古代日本只有武士才能佩长刀，通常会把刀刃朝上，一般平民是无权使用的（但是可以配带胁差）。
 
武士佩刀一长一短，长刀為太刀或是打刀，短者为胁差，两把刀使用上有分野，长刀是主武器，胁差是备用武器，是在长刀损坏时，才使用的，平常不会使用。按习惯武士出门之前，先会将胁差插在腰带里，然后用右手提著刀，走到门口的玄关处穿上鞋子以后，才再将刀插在腰带里。刀佩带在左腰，是為了方便以右手拔刀。短刀除外，尤其是為配合盔甲的马手指短刀。此外，武士以自己的刀为荣耀，碰撞武士的刀鞘，会被视為不礼貌。这也是為什麼日本人行走都是靠左边。而且刀佩带左面，即使两个武士在狭巷相遇，他们的刀鞘也不会互相碰触。武士到人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提著，再进入屋内。用左手提刀进入屋户表示可以随时用右手拔刀，是不信任的表现。除非有合理的原因（左撇子），否则也会被视為不礼貌。
 
 
日本江户时代的人们，将配刀当作武士道与儒教结合的象征。只有高阶的武士才可配刀，而其他的武士，或一般人民则不能配刀，所以武士刀其实是社会阶层分明的标志。在明治维新中，日本政府实行废刀令，武士不能再公开携带刀剑，只有皇室成员、前各藩藩主（大名）、军人和警察才能携带刀剑，武士刀终于成了博物馆或私人的收藏对象。 

佩刀 日本 武士